踩踏繽紛

　　艾爾文是個嚴厲的男人，不僅嚴以律己，對部下的控管更是極為謹慎，沒有一絲怠慢。將里維帶回調查軍團後，也僅僅只給他兩天的適應時間，緊接著就讓他馬上投入立體機動裝置的練習。

　　
　　出身地下街的里維身手矯健，立體機動裝置的訓練也難不倒他，或許是因為格鬥經驗豐富，在砍殺的演練部分，出刀的速度和判斷力也凌駕於其他隊員之上。
　　
　　一方面是因為過人的天賦使然，另一方面──
　　
　　
　　「喔？里維的砍擊成績又是第一嗎？」
　　
　　「…………還不夠呢。」
　　
　　「團長！拜託您說說他幾句好嗎！假巨人模型都被他砍完了，這樣其他新進隊員要怎麼練……啊！里維！拜託你別把只用一次的刀片扔掉好嗎！根本就還沒有鈍掉啊！」
　　
　　「髒了。」
　　
　　
　　看見一如往常的景象，艾爾文忍不住笑了起來。
　　
　　雖然脫離了地下街那股腦人的惡臭味，但里維的眉間皺紋就像深深鑿刻上去一般沒能舒緩。特別是現在，當他看見艾爾文前來巡查練習狀況時，只能將頭撇過一邊並蹙緊眉頭。
　　
　　
　　不夠。
　　還遠遠不夠。
　　我要讓他知道，我可不是他撿回來的垃圾。
　　
　　
　　就算沒辦法超越他，我也要做出讓他啞口無言的成績。
　　
　　
　　「做得好，里維。」
　　
　　「……」
　　
　　「正式上場的時候也要發揮這種水準。」
　　
　　
　　隨著話語落下的瞬間，里維的肩上也感受到一陣拍擊。那股拍擊的力道雖然很輕，但里維卻從中感受到無可比擬的重量。
　　
　　他錯愕地抬起頭，望向出言鼓勵的艾爾文，從那高大的身影背後透出的春陽，往他眼中篩入溫柔又炙熱的光線。
　　
　　光芒於瞳眸中流轉一陣，漸漸沁入里維冰冷堅硬的心坎。
　　他對於心中首度萌生的這股異樣感受感到不解。
　　
　　
　　「這還要你提醒嗎？」
　　
　　「啊──哈哈哈！里維這隻壞野貓！超沒禮貌的！」
　　
　　「漢吉，妳應該是這世界上最沒資格說他的人。」
　　
　　
　　因為不知道該怎麼正視這份陌生的感情，里維只能暫且逃開艾爾文的視線。他明明跟那麼多人瞪視過，卻依然沒辦法深深看進艾爾文的眼眸。
　　
　　但是艾爾文的眼中，確確實實地納入了他的身影。從地下街的初遇開始，艾爾文就一直仔細地看著，不僅認可他的實力，甚至連收入軍團後，也都首重他的成績，並在必要時給予鼓勵。
　　
　　不可否認，里維確實浮現了因此而感到滿足的心情。
　　
　　
　　就看著我吧。
　　我要讓你知道，見識過我的實力之後，你的眼中就再也容不下任何人。
　　
　　
　　「那個，艾爾文團長……」
　　
　　「喔，知道了，等等就過去。」
　　
　　
　　上層的幹部前來提醒艾爾文回去辦公，艾爾文回頭應了一聲，卻沒有立刻鬆開放在里維肩上的手。他再次望向矮他一個頭的里維，嘴角勾起了一個淺淺的笑，並稍稍加重了手中的力道。
　　
　　雖然無語，但里維知道這股力道所表達的意義。
　　艾爾文他……真的非常看重里維的力量。
　　
　　里維嚥了口唾液，和艾爾文一樣，他什麼也沒說，就這麼看著艾爾文隨著幹部轉身離開的身影。周圍因為再次投入訓練而吵雜起來，但里維卻覺得只有自己身邊顯得一片寂靜，也因為如此，他才能清楚聽見心臟猛烈搏動的怦通聲。
　　
　　
　　真不可思議啊，艾爾文。
　　你連背影，都充滿了光芒。
　　
　　
　　※
　　
　　
　　加入調查軍團後，首次的牆外調查，是在三個月之後的事。
　　
　　原先里維還能保持著平常心，但一出城牆，看見延展開來的荒蕪土地後，他忽然因為艾爾文的期待而心生壓力。縱然艾爾文在出牆前的作戰會議中就要他得失心無需太重，畢竟沒有經驗，失敗當然情有可原。
　　
　　說是這麼說，但里維可是連一丁點灰塵都容不下的性格，自然沒辦法忍受失敗和屈辱。
　　
　　因此，當他因為首次親眼目睹巨人而心生畏懼，導致閃避不及而被巨人的揮擊風壓給波及，狠狠砸到地上時，心中除了震驚與錯愕之外，還有怎麼抹也抹不去的羞恥之情。
　　
　　他甚至連獨自駕馬都辦不到，因為猛烈的一擊造成身上多處撕裂傷的里維，是被漢吉扛在背上載回來的。
　　
　　因為虛弱而朦朧的視野，隨著馬匹激烈的震盪更加暈眩，里維茫然地望著在最前方領軍的艾爾文，那隨風飄搖的披風，上頭繡的自由之翼彷彿也在振翅飛翔。
　　
　　
　　「…………唔！」
　　
　　「抱、抱歉，但是請您忍耐一下。」
　　
　　
　　被送回本部醫療室的里維，正由佩托拉小心翼翼地替他處理傷口。消毒水的難聞味道使他不悅，傷口處傳來的陣陣刺痛，彷彿在提醒他自尊心同樣被撕裂的難堪。
　　
　　尤其在這麼不堪的情況下，又被一個女人治療傷勢，更讓他的心情差到極點。
　　
　　「為什麼要用敬語跟我說話？」
　　
　　「咦？啊、那個……」根本沒想到話題會落在自己身上的佩托拉，被這突來的質問嚇得渾身一震，「因為……我很敬佩您的實力……」
　　
　　「看到我這麼狼狽的樣子，真虧妳還說得出實力這種鬼話。」
　　
　　「……對不起。」
　　
　　無緣無故被遷怒的佩托拉，將剛沾上消毒水的脫脂棉用鑷子夾起，但莫名的委屈讓她的手顫抖不止。上半身纏滿繃帶的里維覺得自己難看死了，滿心的悔恨無處可洩，於是只能勉強抬起疼痛的胳膊捶打床鋪。
　　
　　「但是，我真的覺得您不需要過於介意，我們這裡的每個人第一次出牆的時候，幾乎也都是慘敗而歸啊……或許該說能活命就是萬幸了。」
　　
　　佩托拉吐了一口氣，微蹙的雙眉帶著顯而易見的擔憂，她一面用謹慎的言語安慰失意的里維，接著又執起里維怒捶床鋪的手掌，輕輕地消毒傷口。
　　
　　「我想讓艾爾文那傢伙看的可不是這麼丟臉的樣子。」
　　
　　「艾……真不愧是里維呢，竟然這麼直呼團長的名字。」
　　
　　她無奈地笑了笑。
　　
　　老實說，艾爾文將里維帶回軍團本部的那一天，團內的氣氛當然出現了些微的動盪。畢竟大家都是紮紮實實地從訓練兵團一路走過來，才能以菁英之姿立足於調查軍團的地位。像里維這樣無緣無故空降的例子，可能真是破天荒的頭一遭。
　　
　　雖然有諸多怨言，但里維的實力也確實不可小覷，縱使那個神經質又粗魯的臭脾氣依舊讓人反彈，不過他總是對艾爾文的命令相當服從，久而久之，大家也都慢慢接納了。
　　
　　當然其中也有許多像佩托拉這般仰慕里維的人。
　　
　　就像佩托拉說的，在如此身不由己的時代，就算會因為里維的不公平特例揚起些微的不滿，但身負守護人類重任的調查軍團，是絕對不會為這點小事斤斤計較的。沒有人能一蹴可及，想要戰勝、想要活下去的意願又是那麼強烈，即便失敗無數次，也必須將其看做成功的墊腳石。
　　
　　「就別在意了吧，好好把傷養好，才能趕緊雪恥不是嗎？」
　　
　　「如果沒有這些可恥的傷口，我才……」
　　
　　里維的話語未完，就硬生生被打斷了。醫務室的木門不知何時打了開來，前來關切的艾爾文就站在那裡。
　　
　　但真正讓他住口的原因並不是艾爾文，而是眼前那個態度驟變的佩托拉。
　　
　　「……到底夠了沒？我真的拜託你別在那邊嘰嘰喳喳抱怨個不停了好嗎？既然悔恨到不想養傷，那你現在就穿上立體機動裝置到牆外去啊！」
　　
　　她放棄好言相勸這條路，終於被里維給激怒，連敬語的口吻也捨棄了。說話的同時，她又拉出一段繃帶，用力又粗暴地纏上里維的手臂。
　　
　　「去啊！丟臉的傢伙！」
　　
　　「好痛！妳這女人搞什麼啊！」
　　
　　纏完繃帶後，佩托拉氣呼呼地整理醫療用品，轉過身準備要離開房間時，這才瞥見艾爾文苦笑的神情。驚覺自己失態的佩托拉漲紅了一張臉，匆匆忙忙地向艾爾文敬禮之後，便逃也似地奔出了醫務室。
　　
　　
　　
　　【待續】